Die Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt, Andrea Milz, hat in Vertretung von Ministerpräsident Hendrik Wüst die Sportplakette des Landes Nordrhein-Westfalen verliehen. Bei einer Festveranstaltung am Dienstag, 6. Oktober 2026, im NEW Kunstwerk in Mönchengladbach würdigte die Staatssekretärin gemeinsam mit dem Präsidenten des Landessportbundes Nordrhein-Westfalen, Stefan Klett, 19 Bürger*innen, die sich nachhaltig um den nordrhein-westfälischen Sport verdient gemacht haben. Die Sportplakette ist die höchste Auszeichnung, die das Land für herausragendes Engagement im Sport vergibt.
„Mit der Sportplakette rücken wir die Menschen in den Mittelpunkt, die den Sport in unserem Land mit Leben füllen und als Vorbilder vorangehen. Ihre Leidenschaft und ihr Einsatz verdienen es, auf der Bühne gewürdigt zu werden”, sagt Staatssekretärin Andrea Milz.
Einer der Preisträger ist Hans-Christian Olpen vom SV Gremberg-Humboldt, der zuletzt bis zum Verbandstag 2025 als Vizepräsident die Geschicke des Verbands mitprägte. Mit ihm wurde ein echtes Urgestein des Verbandsfußballs geehrt.
Hans-Christian Olpen über sein Engagement: „Ich sehe mich stellvertretend für all die Menschen, die wie ich in Fußballvereinen tätig sind. Ohne die Vereine und die vielen Menschen, die dort arbeiten, brauchst du mich auch nicht.“
Hans-Christian Olpen aus Köln ist dem Fußball seit 1968 als aktiver Spieler verbunden und übernahm ab Anfang der 1980er Jahre bei mehreren Vereinen im Rhein-Sieg-Kreis ehrenamtliche Verantwortung: als Jugend- und Seniorentrainer, Geschäftsführer, Kassierer und Jugendleiter sowie von 1985 bis 1990 als Schiedsrichter. Besonders die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen, viele von ihnen aus migrantischen Familien, hat ihn nachhaltig geprägt. Ab 2001 verlagerte sich sein Engagement zunehmend auf die Verbandsebene: Er war Ausbildungskoordinator und von 2004 bis 2013 Kreisvorsitzender des Fußballkreises Köln, von 2004 bis 2010 Schatzmeister des Stadtsportbundes Köln und ist seit 2012 Schatzmeister der Sportjugend Köln. Seit 2013 führt er zudem als Vorsitzender den SV Gremberg-Humboldt und wirkte von 2013 bis 2025 als Vizepräsident des Fußball-Verbandes Mittelrhein, wo er sich insbesondere für die Themen Ehrenamt, Anerkennungskultur, Qualifizierung des Ehrenamtes und Vereinsberatung einsetzte. Auf Bundesebene war er von 2013 bis 2025 Mitglied der DFB-Kommission Vereins-/Verbandsberatung, war von 2014 bis 2022 Beisitzer im Präsidium des Westdeutschen Fußballverbandes und war von 2022 bis 2025 Mitglied im Kuratorium der DFB-Kulturstiftung. Im Spannungsfeld zwischen Profivereinen, Verbänden und kleinen Amateurvereinen setzte er sich beharrlich für Letztere ein und trug maßgeblich dazu bei, die Vielfalt der Vereinslandschaft zu erhalten. Für sein Engagement wurde Hans-Christian Olpen unter anderem 2007 mit der silbernen und 2013 mit der goldenen Ehrennadel des FVM ausgezeichnet und erhielt 2025 die silberne Ehrennadel des DFB.
„Hans-Christian Olpen hat den Fußball am Mittelrhein über Jahrzehnte hinweg mit außergewöhnlichem Einsatz geprägt. Ob als Kreisvorsitzender, FVM-Vizepräsident oder in verschiedenen Gremien auf Landes- und Bundesebene: Er hat sich stets mit großer Leidenschaft für die Belange der Vereine und des Ehrenamts eingesetzt. Diese Auszeichnung würdigt ein Lebenswerk, das weit über den Fußball hinausstrahlt. Für mich persönlich war Hans-Christian in meiner ersten Amtszeit als FVM-Präsident ein wichtiger Ratgeber und verlässlicher Wegbegleiter. Dafür und für seinen unermüdlichen Einsatz für den Fußball danke ich ihm von Herzen“, gratuliert FVM-Präsident Christos Katzidis.
Mit der Sportplakette wurden außerdem ausgezeichnet:
2025:
- Hajo Sommers, Oberhausen
2026:
- Jürgen Adolph, Waltrop
- Friedel Bergermann, Oberhausen
- Wilhelm Bexkens, Hilden
- Matthias Brumby, Paderborn
- Marianne Finke-Holtz, Borghorst
- Thomas Friedhoff, Dortmund
- Hubert Funke, Wadersloh
- Gustav Hensel, Voerde
- Helmut Hettwer, Lienen
- Diethelm Krause, Salzkotten
- Carsten Ohle, Leverkusen
- Andrea Placke, Ibbenbüren
- Oliver Rabe, Witten
- Wolfgang Temme, Recklinghausen
- Dr. Michael Timm, Mülheim an der Ruhr
- Ulrike Urbaniak, Lage
- Dirk Wellen, Krefeld
Foto 1: Bildunterschrift: Hans-Christian Olpen (3.v.l.) erhält die Sportplakette NRW 2026.
